Братья Райт

Игорь Сикорский и Орвилл Райт. 1942 г.

Встретил жену Валентину в международном аэропорту Джона Кеннеди в Нью-Йорке. Твердое намерение осуществить давние планы, связанные с посещением Флориды, а на обратном пути обязательно заехать в Китти-Хок, штат Северная Каролина. Быстро пролетели несколько дней, в течение которых мы увидели много интересных мест: музей-усадьбу Эрнеста Хемингуэя на самой южной точке Флориды – Ки-Уэст, музей Томаса Эдисона в Форт-Майерсе, Диснейленд в Орландо и другие достопримечательности.

Однако душа рвалась увидеть место, где впервые в истории человечества в 1903 г. люди оторвались от земли. По рассказам Николая, который разрабатывал программу нашего пребывания в Китти-Хок, Игорь Иванович не раз бывал в этих местах.

Предвкушение получить информацию, так сказать, из первых рук об Уилбуре и Орвилле Райт, заставляло нас сильно волноваться. Мы помнили о том, что об историческом эксперименте Игорь Сикорский подробно узнал, будучи еще юношей в Баварских Альпах, где находился со своим отцом Иваном Алексеевичем. Между прочим, до показательных полетов Уилбура Райта во Франции в 1908 г., о первом полете братьев мало кто имел более или менее четкое представление. Ничего не ведал тогда об этом и Игорь Сикорский. Поэтому сейчас, находясь в Германии, молодой Сикорский вчитывался в каждую строчку сообщений об этих полетах. И, пожалуй, один из немногих в мире, благодаря своей интуиции, которая будет всю жизнь доминировать в его изобретательской деятельности, по-настоящему оценил значение исторического вклада братьев Райт в развитие воздухоплавания. И вот перед нашим взором появляются долгожданные дюны Килл Девил Хиллз, в которых братья Райт проводили многочисленные упражнения с планерами прежде, чем совершили свой триумфальный полет. Подъезжаем к скромному с виду музею, посвященному братьям Райт. Гид-исследователь был весьма предупредителен и особенно отзывчив на наши вопросы, когда узнал, откуда мы. С благодарностью принял мою брошюру «Сикорский снова в России», написанную по случаю открытия в Театре-музее «Благодать» в Кисловодске музея, посвященную 120-летию со дня рождения Игоря Ивановича. В свою очередь, нам было особенно радостно, что в галереи портретов великих людей, выставленных в Китти-Хок и связанных с развитием авиации и космоса, мы увидели знакомые образы Игоря Сикорского и Юрия Гагарина. Перед музеем расстилалось огромное поле, на котором был тщательно размечен каждый этап разбега, взлета и посадки самолета-первенца с описанием на вывесках подробностей того, как братья ловили движение воздуха, чтобы оторвать от земли аппарат тяжелее воздуха. Все эти действия нам были уже знакомы по истории создания Игорем Сикорским своих первых самолетов. Игорю Сикорскому не пришлось встретиться со старшим братом Уилбуром Райтом, который ушел из жизни в 1912 году. Любопытно, что Уилбур считал утопией идею создания вертолета. Когда он увидел чертежи Леонардо да Винчи, в которых великий ученый обосновывал возможность создания аппаратов с вертикальным взлетом, старший Райт категорично заявил: «Они никогда не будут летать». Но утопия стала реальностью благодаря Игорю Сикорскому. Младший брат Орвилл хорошо был знаком с великим Сикорским, который в 1948 г. был удостоен среди многих других наград Мемориальным призом братьев Райт. Интересно, что Игорю Ивановичу за научно-технические достижения в области фундаментальных и прикладных наук была вручена Почетная медаль Джона Фрица. В авиации, кроме Игоря Сикорского ее был удостоен лишь Орвилл Райт.